ものを削って加工する仕事である、機械工。
小さな会社の機械加工部門で働く人間が、NC旋盤やMC（マシニングセンタ）を扱う仕事について語ります。
NC旋盤・MCを扱う仕事は簡単ではないけれど、ものづくりが好きな人にとっては、楽しい仕事です。
NC旋盤・MCとは何か？
製造業で働いている人、工業系の学校を卒業していない人は、NC旋盤やMCと言われても分からないと思います。まず、この2つを簡単に説明します。
NC旋盤
旋盤とは、加工したい材料（ワークという）を回転させて、固定された刃物で削る加工方法です。人の手で動かす旋盤を汎用旋盤といいます。
旋盤は、主に丸い棒状のものを加工します。
NC旋盤とは、プログラムによって数値制御され自動で動く、旋盤のことを言います。どのように動かすかを、プログラムによって指示します。そして、機械はプログラム通りに自動で動いて、ワークを加工してくれます。
人の手で動かす汎用旋盤と比べて、加工時間が短くて済みます。また、同じものを簡単にたくさん作ることができます。
MC（マシニングセンタ）
MCとは旋盤とは違って、刃物が回転して固定されたワークを削る加工方法です。刃物が回転して加工する機械を、フライス盤といいます。フライス盤をNC制御で動かすのが、MCです。
主に角材を加工するのに使います。ドリルで穴を空ける場合にも、MCを使います。
NC旋盤とMCの機能を合わせ持った、複合機というのも存在します。
機械工の仕事は簡単、難しい色々ある
機械工の仕事は、未経験でもすぐに取り組める仕事があります。ある程度経験して、知識や技術を身に付けなければできない仕事もあります。
簡単な仕事の代表は、「機械オペレーター」です。難しい仕事の代表としては、「トライ品の段取り加工」があります。
NC旋盤・MCの機械オペレーター
求人情報を見ていると、機械オペレーターという求人があります。
機械オペレーターというのは、加工したいワーク（材料）を機械にセットして、起動ボタンを押す。自動加工が終わったら、ワークを取り外す。必要があれば、寸法検査をする。簡単な寸法調整もする。
以上の仕事が機械オペレーターの仕事です。未経験でいきなりやれ、と言われてもできませんが、数日もあればできるようになる仕事です。
NC旋盤・MC加工のトライ品段取り業務
トライ品の段取り業務とは、試作品を加工する業務です。この試作品の加工は、ある程度の知識や経験がなければできません。
「段取り業務」とは、簡単にいえば加工前のセットアップのことです。ワークをセットして、ボタンを押して加工できる状態にする作業です。
トライ品の加工をする場合、最初にどこを加工する、次にどこを加工する、といった感じで加工方法を考える。
次に、製品の図面を参考にプログラムを作成する。CADデータ（図面をデジタル化したデータ）を使って、プログラム作成を行うことが多い。
必要があれば、ジグ（加工をするための道具）を作成する。
どんな刃物やドリルで加工するか、といった工具の選定をする。
など、あきらかに素人には無理だな、と思えることをやらなければなりません。
トライ加工は、知識や経験がものを言う業務になります。そして、機械加工のおもしろさは、このトライ加工にあると私は考えています。
試行錯誤のすえ、加工品が完成したときの達成感は、充実感あふれるものとなります。
機械工の楽しさ・やりがい、辛さ
機械工の楽しさ・やりがいといえば、ものを完成させる喜びでしょう。逆に、辛いこと、つまらないと感じることは、単純作業の繰り返しにあきることです。また、うまく加工できずに頭を悩ませることです。
ものづくりの仕事が好きな人にとって、機械工の仕事は楽しいでしょう。でも、始めの内はつまらなさを感じる時もあると思います。それは、修行段階ともいえる機械オペレーターとしての仕事です。
機械オペレーターの仕事は、基本的に同じ動作の繰り返しとなります。単純作業が好きな人にはいいのですが、自分で試行錯誤しながら、ものをつくりあげるという楽しさを感じることができません。
でも、我慢してください。
機械工は未経験で入社した場合、始めは機械オペレーターとしてキャリアを積むことが多いです。そして、プログラムの動きや加工方法、加工に適した刃物やドリルを学んでいきます。
機械オペレーターとして働きつつ、知識や経験を積み、すでに加工実績のある段取り作業を覚える。段取り作業を繰り返し、新規のトライ品の段取り作業を行う、という順序になります。
何をするにも、最初は泥くさくやることが多いです。機械工の仕事も同じです。
機械工は専門スキルが身に付くのでおすすめ
機械工の仕事をしようか迷っている、あなた。専門的なスキルを身に付けることができ、会社が倒産したときのリスク管理になりますよ。
機械工として働き、トライ品の加工段取りができるようになれば、仕事に困ることは確実に減ります。なぜなら、専門的な知識、技術が身に付いているからです。
市場価値が高まることは間違いなしです。
さらに、技術者の高齢化が進んでいます。私が勤める会社にも、何とか御社で加工してくれないか、という案件が増えています。
3Kや底辺、頭おかしい人が多そう、などネガティブイメージがある工場勤務。
しかし、私は今も辞めることなく働き続けています。
ものづくりが好き、専門的なスキルを身に付けたい、そんな人に機械工の仕事はおすすめです。